概述

王定保（870年—940年），字翊圣，王荛之子，晚唐诗人吴融之婿。南昌（今江西）人。出身太原王氏，南海记室王涣的族子。

生平

王定保生平事迹，人们知道得很少，据《十国春秋》、《五代史》，知他生于唐咸通庚寅岁（870年），卒年不详，据《四库全书提要》说，当在周世宗显德元年（954年）以后。他早年曾与安徽的曹松隐居庐山，唐昭宗光化三年（900年）进士及第，天复三年（903年）避乱湖南，为容管（今广西南宁市南）巡官，后遭乱不能北返，先依马殷，不得马氏重用，改依靠清海节度使刘隐，担任幕僚。

唐哀宗天佑二年（905年）刘隐死，其弟刘䶮（刘岩）称帝，国号汉，王定保只得入仕南汉。刘䶮称帝时，王定保极力反对，贞元二年（916年）刘龚故意让他出使荆南，然后称帝。当他完成使命返回时，刘龑已登基做了南汉皇帝。为了安抚王定保，刘龚派大臣前往迎接，主动告诉他称帝建国的事情。王定保没有表示反对，但对故意把他支使开的做法很不满，因而讥讽道：“建国当有制度，吾入南门，清海军额（唐朝节度使匾额）犹在，其不见笑于四方乎。”刘龑知道后苦笑说：“朕备定保久矣，而不思此，宜其讥矣。”

南汉大有十三年（940年），王定保官至中书侍郎、同平章事，不逾年而卒。

著作

王定保善文辞，曾写就《南宫七奇赋》，“一时称为绝伦”，“雅好著述，老而弥笃”，晚年开始写作《唐摭言》。

《唐摭言》是王定保所编撰的古代文言轶事小说集，记述了大量唐代诗人文士的遗闻佚事，可以窥见当时文人风貌之一斑；又保存了不少唐人别集所失载的断章零句，可以作为唐诗辑佚的重要依据。李慈铭指出：“唐人登科记等尽佚，仅存此书，故为考科名者所不可少。”（《越缦堂读书记》）。

《四库全书总目提要》云：“是书述有唐一代贡举之制特详，多史志所未及。其一切杂事，亦足以觇名场之风气，验士习之淳浇。法戒兼陈，可为永鉴。”这部书共有十五卷，一百零三门，按内容分门系事。

《唐摭言》是记录唐代科举制度和掌故的唯一专著，是研究科举制度、文人生活等的必读书。